覆盖在阴茎头部一层薄薄的皮肤称为包皮。包皮过长是指包皮将整个阴茎的龟头包住，头不能自然外露，但在清洗、手淫、性交时都可以使包皮翻转，让龟头外露。婴幼儿往往是生理性的，到了青春期后阴茎头仍迟迟不能显露才能称为包茎或包皮过长。
     由于包皮外口过小，紧箍阴茎头部不能向上外翻而外露阴茎头，称为包茎。紧箍阴茎头可使阴茎发育延迟，而且包皮和阴茎头之间的空隙中可积存一些分泌物，叫包皮垢。包皮垢长期刺激阴茎头部引起病变，也是阴茎癌的主要发病原因之一。